Uma pesquisa nacional realizada pela instituição de caridade National Churches Trust aponta a possibilidade de até 2.000 igrejas em todo o Reino Unido fecharem nos próximos cinco anos. O levantamento, que recebeu 3.600 respostas de congregações na Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte, foi realizado entre maio e junho.
Embora a maioria dos residentes esteja otimista sobre o futuro de seus locais de culto, uma parte significativa demonstra preocupação com a possibilidade de fechamento. A pesquisa revelou que quase 70% dos entrevistados acreditam que suas igrejas ainda estarão abertas em 2030, enquanto 26% acham “provavelmente” seguro.
Contudo, 5% dos participantes não têm certeza sobre a sobrevivência de suas igrejas. Se essa estatística for validada em uma escala nacional, cerca de uma em cada 20 congregações poderia fechar as portas.
As igrejas em áreas rurais foram identificadas como as mais vulneráveis, com 7% dos moradores prevendo o fechamento. Isso poderia resultar na perda de aproximadamente 900 igrejas rurais nos próximos cinco anos.
A pesquisa também revelou diferenças entre as denominações. Os metodistas se mostraram os mais inseguros, com 12% acreditando que suas igrejas poderão fechar até 2030. Os presbiterianos foram os próximos, com 9% expressando dúvidas. Já batistas e independentes mostraram níveis menores de preocupação, enquanto os anglicanos, que constituem a maior parte das congregações, indicaram um risco de fechamento de apenas 4%.
Apesar desse número menor, a quantidade de igrejas anglicanas sugere que aproximadamente 700 podem fechar, incluindo cerca de 40 no País de Gales. A situação do imóvel também influencia na confiança; congregações em igrejas históricas tombadas como Grau I tendem a acreditar mais na permanência de seus locais do que aquelas em propriedades não tombadas. As catedrais, por sua vez, demonstraram total certeza de que estarão operando em 2030.
Assim, a pesquisa sugere que, mesmo que a maioria das igrejas permaneça em funcionamento, a combinação de declínio em áreas rurais, pressões denominacionais e desafios financeiros pode resultar em cerca de 2.000 fechamentos nos próximos anos.
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