A capital do Paraguai, Assunção, foi escolhida para sediar os Jogos Pan e Parapan-Americanos de 2031. A decisão foi anunciada na última sexta-feira, durante a assembleia da Panam Sports em Santiago, no Chile. A cidade paraguaia superou a candidatura conjunta do Rio de Janeiro e Niterói, recebendo 28 votos contra 24.
Esta será a primeira vez que o Paraguai recebe os Jogos Pan-Americanos. O Brasil já sediou a competição em São Paulo (1963) e no Rio de Janeiro (2007). A 21ª edição do Pan terá Assunção como protagonista, quase seis décadas após a primeira edição em Buenos Aires, em 1951.
Com 41 Comitês Olímpicos das Américas e um total de 53 votos, Assunção superou o Brasil por apenas quatro pontos. Países que já sediaram o evento tiveram voto dobrado, como Estados Unidos, Canadá, México, Cuba, Colômbia, Venezuela, Peru, Chile, Brasil e Argentina. A eleição também foi marcada pela ausência de Dominica, que não chegou a tempo.
O Brasil havia apresentado um vídeo em apoio às cidades candidatas, com uma mensagem do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, destacando as capacidades das cidades brasileiras para receber um evento de grande porte.
“Essas duas cidades têm todas as condições para fazer os Jogos Pan-Americanos mais extraordinários que os esportistas já viram”, afirmou Lula, referindo-se ao Rio e Niterói.
A comitiva brasileira tinha grandes nomes do esporte, como Thiago Pereira, Rebeca Andrade e Isabel Swan, vice-prefeita de Niterói. Também estiveram presentes o presidente do COB, Marco La Porta, o ex-paralímpico Yohansson do Nascimento e os prefeitos Eduardo Paes (Rio) e Rodrigo Neves (Niterói).
O plano brasileiro incluía aproveitar legados do Pan de 2007 e das Olimpíadas de 2016. O Rio receberia 39 modalidades, como ginástica e judô no Parque Olímpico, remo na Lagoa e atletismo no Estádio Nilton Santos. Niterói abrigaria 20 modalidades, incluindo vôlei de praia em Icaraí e surfe em Itacoatiara.
Além disso, o projeto previa melhorias no transporte, como a construção da linha 3 do metrô e obras de saneamento da Baía de Guanabara. A vila pan-americana seria instalada no Porto Maravilha.
Assunção já havia tentado sediar o Pan de 2027,mas perdeu para Lima. Desta vez, a capital paraguaia aproveitou seu histórico recente como sede do Pan Júnior 2025 e apresentou um projeto com infraestrutura moderna, incluindo um estádio de atletismo e uma arena com 10 mil lugares.
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