Resumo: no GP da Europa de 1997, em Jerez, Jacques Villeneuve conquistou o título mundial após Michael Schumacher ser desclassificado por conduta antidesportiva, definindo uma das disputas mais marcantes da história da Fórmula 1.
A corrida ficou marcada pelo atrito entre as duas grandes equipes da época, Williams e Ferrari. Schumacher liderava o campeonato por apenas um ponto, e Villeneuve precisava apenas terminar à frente para levar o título. Na volta 48, o canadense, com pneus mais novos, aproximou-se e efetuou a ultrapassagem na curva Dry Sack, mudando o rumo da história.
- Schumacher percebeu a investida, abriu a linha de corrida, mas, em seguida, mudou de direção de modo agressivo em direção ao Williams.
- A roda dianteira direita da Ferrari bateu na lateral esquerda do Williams, perto do radiador.
- O carro de Schumacher saiu da pista e abandonou a prova.
- Villeneuve, mesmo com o carro danificado, completou em terceiro, garantindo os pontos necessários para sagrar-se campeão.
O caso foi levado à FIA, que convocou uma audiência em 11 de novembro de 1997. A decisão determinou a desclassificação total de Schumacher do campeonato de pilotos de 1997, além de impor sete dias de serviço à cidade em ações de segurança viária. A Ferrari manteve os pontos no campeonato de construtores, reconhecendo que não podia controlar a conduta impulsiva do piloto.
Com a punição, Villeneuve tornou-se campeão mundial com 81 pontos. Frentzen subiu para a vice-liderança com 42, e Coulthard ficou em terceiro com 36. Schumacher teve seus 78 pontos anulados. A Williams garantiu o título de construtores com 123 pontos, frente aos 102 da Ferrari, marcando o último título da equipe britânica até os dias atuais.
Entre as curiosidades daquele fim de semana em Jerez, destaca-se o empate na pole entre Villeneuve, Schumacher e Frentzen, com o tempo exatamente igual até o milésimo de segundo, decidido pela ordem de quem marcou primeiro. Também houve controvérsia sobre relatos de favorecimentos na última volta e afirmações de que Fontana teria recebido ordens para atrasar Villeneuve, ajudando Schumacher. A desclassificação permanece como marco de integridade no esporte e reforça a imagem de Villeneuve como vencedor que manteve o foco até a bandeira de chegada.
E você, qual é a sua leitura sobre aquele desfecho? Deixe seu comentário com suas impressões sobre a decisão da FIA, a maneira como Villeneuve ergueu o troféu e o legado daquele 1997 para a Fórmula 1.