A NASA confirmou a tripulação da Artemis III, missão que não prevê pouso na Lua neste estágio, mas sim testes críticos em órbita terrestre. O objetivo é validar o encontro e o acoplamento entre a cápsula Orion e os módulos lunares propostos por SpaceX (Starship) e Blue Origin (Blue Moon). A equipe é formada por André Douglas, Francisco Rubio e Randy Bresnik, da NASA, ao lado de Luca Parmitano, da Agência Espacial Europeia (ESA).
Com esse elenco, a Artemis III foca em demonstrar o acoplamento entre Orion e os módulos lunares Starship (SpaceX) e Blue Moon (Blue Origin), em órbita da Terra, sem um pouso direto na superfície lunar nesta etapa.
O cronograma prevê um lançamento da Orion, ainda em 2027, a bordo do foguete Space Launch System (SLS), para alcançar a órbita terrestre. Por ocorrer acima da superfície, os testes de encontro e acoplamento apresentam uma complexidade adicional que exige precisão extrema dos técnicos e astronautas.
Além de testar o encontro entre as naves, os astronautas vão avaliar na prática o desempenho dos sistemas de suporte à vida da Orion, assegurando que tudo funcione adequado para um eventual pouso lunar. Conforme explicou o administrador adjunto interino do programa Lua-Marte, Jeremy Parsons, “Artemis III é uma das missões mais complexas já realizadas pela NASA”.
Se o cronograma for mantido, o pouso na Lua ficará para a Artemis IV, prevista para 2028. Enquanto isso, Artemis III representa um passo crucial para aperfeiçoar operações, treinar equipes e testar tecnologias que pavimentarão o sucesso do retorno humano à Lua.
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