O testamento de Gene Hackman veio à tona com uma surpreendente decisão: o renomado ator legou toda sua fortuna, avaliada em US$ 80 milhões (R$ 459,3 milhões), exclusivamente para sua esposa, Betsy Arakawa. Essa escolha, feita ainda em 1995, exclui seus três filhos como beneficiários diretos, levantando a possibilidade de conflitos legais devido a uma cláusula que possibilita a destinação dos recursos para instituições de caridade, conforme a legislação do Novo México.
O casal foi tragicamente encontrado sem vida em sua residência próxima à cidade de Santa Fé, em 26 de fevereiro, com sinais de decomposição. As autoridades confirmaram que Arakawa faleceu em decorrência do hantavírus, enquanto o ator sucumbiu a uma doença cardiovascular uma semana depois. A polícia acredita que a ausência de um chamado de emergência se deve ao avançado estágio de Alzheimer de Hackman, que tinha 95 anos.
Apesar da decisão do ator em contemplar exclusivamente sua esposa com os bens, seus filhos ainda têm direito a uma parte da herança como herdeiros legítimos vivos, como determina a legislação local. Já Betsy Arakawa, por sua vez, destina grande parte de seus próprios bens a Gene Hackman, mas com uma cláusula específica em caso de falecimento simultâneo: se ambos vierem a óbito dentro de 90 dias um do outro, os recursos serão direcionados a causas beneficentes.
A história reveladora por trás da destinação da fortuna de Gene Hackman traz à tona o aspecto delicado e muitas vezes conflituoso das questões de herança e legado.