O cardeal americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito como o novo papa da Igreja Católica, adotando o nome de Leão 14. Ele se torna o 267º pontífice e o primeiro dos Estados Unidos a ocupar esse cargo. A eleição foi confirmada com a tradicional fumaça branca na chaminé da Capela Sistina, sinalizando que os 133 cardeais chegaram a um consenso. Logo após, o cardeal Dominique Mamberti anunciou oficialmente o “Habemus Papam” da sacada da Basílica de São Pedro, enquanto Prevost cumprimentava a multidão na praça.
A escolha de Prevost surpreendeu a muitos, que esperavam um retorno de um papa europeu, especialmente italiano. Nascido em Chicago, ele se juntou à Ordem de Santo Agostinho em 1977 e construiu uma sólida carreira missionária no Peru, onde desenvolveu um forte laço com a comunidade latino-americana. Formado em Matemática pela Universidade Villanova, ele possui um mestrado em Teologia e um doutorado em Direito Canônico.
A sua eleição sugere uma continuidade com o legado do papa Francisco, que buscou reformas e aproximação com os fiéis. Prevost é visto como progressista em comparação a outros cardeais americanos e foi nomeado cardeal pelo próprio Francisco, reforçando sua conexão com a agenda reformista do antecessor.
Esse evento também destaca a relação histórica entre o Vaticano e os Estados Unidos, marcada por tensões, como as vividas entre Francisco e Donald Trump. O novo papa assume um desafio significativo, com a Igreja enfrentando a perda gradual de fiéis, enquanto precisa equilibrar as expectativas de reformas com as demandas internas.
Leão 14 liderará 1,4 bilhão de católicos globalmente, e sua eleição ocorre em um contexto desafiador, refletindo as complexidades sociais e políticas contemporâneas. O anúncio atraiu cerca de 45 mil pessoas à Praça São Pedro, que vibrou com a fumaça branca, encerrando oficialmente o período de Sé Vacante iniciado com a morte de Francisco há 17 dias. Leão 14 agora inicia seu papado cercado de expectativas sobre os futuros rumos da Igreja.