Pesquisadores da Universidade Estadual da Paraíba (UEPB), localizada em Campina Grande, criaram um método rápido para detectar a adulteração por metanol em bebidas alcoólicas. A iniciativa, liderada pelo professor David Fernandes, inicialmente focava na análise de cachaças produzidas no interior da Paraíba.
Com o aumento dos casos de intoxicação por metanol no Brasil, o estudo foi adaptado para incluir a identificação desse contaminante. Segundo Fernandes, o método é eficaz, com uma taxa de classificação de 97% na identificação de cachaças potencialmente adulteradas. “O resultado é rápido e de baixo custo”, destaca.
O processo utiliza um equipamento que emite luz infravermelha diretamente na garrafa, mesmo que lacrada. Essa luz provoca uma agitação nas moléculas do líquido, e um software analisa os dados para identificar substâncias estranhas à composição original da bebida. “A metodologia consegue detectar se a cachaça está adulterada com compostos próprios da produção, como álcool superior e metanol, ou se há adulterações fraudulentas, como água”, explica o professor.
Esse método, que não usa produtos químicos, foi detalhado em dois artigos publicados na Revista Food Chemistry, uma das principais publicações sobre química e bioquímica de alimentos.
Além de ser útil para órgãos fiscalizadores em inspeções, a tecnologia pode ser expandida para outros tipos de controle. Os pesquisadores também estão desenvolvendo um canudo que muda de cor ao detectar adulteração. “Isso dará mais segurança ao usuário, que saberá se a bebida que está consumindo é segura em relação ao teor de metanol”, afirma Fernandes. No entanto, ainda não há previsão para a conclusão do desenvolvimento desse canudo.
Na Bahia, a Secretaria da Saúde emitiu um comunicado informando sobre o descarte dos dois casos suspeitos de intoxicação por metanol que estavam sendo investigados. Os casos, um em Feira de Santana e outro em Salvador, foram encerrados após análises detalhadas.
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