Resumo: a NASA concluiu o reparo do foguete Artemis II, mantendo o cronograma para uma janela de lançamento em abril. A missão, com quatro astronautas, visa orbitar a Lua e preparar o caminho para a Artemis IV, prevista para 2028.
O problema identificado estava relacionado ao fluxo de hélio no estágio superior do Space Launch System (SLS), responsável por pressurizar os tanques de propelente. Após o ensaio geral conhecido como wet dress rehearsal, a equipe detectou uma interrupção no fluxo, levando o foguete a retornar do Complexo de Lançamento 39B para o Vehicle Assembly Building (VAB), no Kennedy Space Center, na Flórida. A área afetada não era acessível na plataforma, tornando o recuo a única opção viável.
O reparo ocorreu dentro do VAB e concentrou-se em uma vedação localizada na interface pela qual o hélio flui do equipamento terrestre para o estágio superior do SLS. A equipe removeu o quick disconnect, remontou o sistema e começou a validar os reparos com um fluxo reduzido de hélio para confirmar que o problema foi resolvido. Engenheiros também avaliam o que pode ter causado o deslocamento da vedação, a fim de evitar falhas semelhantes no futuro.
Nova janela de lançamento A atualização divulgada na terça-feira (3) mantém as datas em abril: 1º, de 3 a 6 e 30, com possibilidade de ajuste conforme o andamento do reparo.
Além do reparo, a equipe aproveita o período no VAB para outras atividades técnicas, como a substituição das baterias de voo no estágio central, no estágio superior e nos propulsores auxiliares de combustível sólido do SLS, além do carregamento das baterias do sistema de aborto da cápsula Orion. Também está sendo ativado um novo conjunto de baterias do sistema de término de voo antes de um novo teste completo.
A Artemis II levará quatro astronautas em um voo de aproximadamente dez dias ao redor da Lua. Será o primeiro deslocamento tripulado próximo ao satélite natural desde a missão Apollo 17, em 1972.
No plano atual, a Artemis III não voltará a ser a primeira missão a pousar na Lua. Essa meta ficou para a Artemis IV, prevista para 2028. A Artemis III deve permanecer em órbita terrestre e incluir um encontro entre a cápsula Orion e módulos lunares privados contratados para o programa.
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