No duelo pela Copa Sul-Americana, o Santos venceu o Deportivo Cuenca por 3 a 0 na Vila Belmiro, assumiu o segundo lugar do Grupo D com sete pontos e garantiu vaga nos playoffs contra o terceiro colocado da Libertadores. A presença de Neymar e Rodrygo nas arquibancadas elevou o clima, enquanto o Recoleta liderava o grupo com oito pontos e o San Lorenzo fechou com sete.
A partida começou com intensidade santista. Nos primeiros segundos, Gabriel Bontempo quase abriu o placar, mas a defesa equatoriana afastou o perigo. O Santos seguiu firme no ataque e, aos 15 minutos, Gabriel Barbosa abriu o placar após uma construção de jogo. O time da casa manteve a posse de bola e pressionou, enquanto o Cuenca tentava partir para o contra-ataque em busca do empate.
No retorno do intervalo, o panorama se confirmou. Aos 3 minutos, Miguelito ampliou para o Santos, aproveitando falha na defesa adversária. Aos 10, Gabriel Bontempo recebeu de Gabriel Barbosa e encobriu o goleiro para fazer 3 a 0. O time espanhol manteve o ritmo, mas o quarteto de ataque soube segurar a vantagem, administrando o desgaste. Aos 18 minutos, porém, Miguelito teve o quarto gol anulado pelo VAR por impedimento, mantendo o placar em 3 a 0.
Nos minutos finais, Cuenca pressionou em busca de pelo menos um gol, e aos 46 minutos Erique quase descontou em jogada individual. Aos 48, Chacón cobrou pênalti, mas Brazão mostrou segurança e salvou. A torcida, de pouco mais de 7 mil pessoas, saiu satisfeita com a vitória que confirmou a classificação e abriu caminho para os playoffs. A Vila Belmiro recebeu 7.060 torcedores e registrou renda de R$ 206.984,96.
FICHA TÉCNICA
SANTOS – Gabriel Brazão; Igor Vinícius, Frías, Luan Peres e Escobar; Willian Arão, Gustavo Henrique (Samuel Pierri) e Miguelito (Rony); Gabriel Bontempo (Lautaro Diaz), Barreal e Gabriel Barbosa. Técnico: Cuca.
DEPORTIVO CUENCA – Ferrero; Mosquera (Chacón), Boolsen, Piedra e Erique; García, Vega e Maccari (González); Arboleda (Díaz), Ordoñez (Morocho) e Rivero (Leguizamón). Técnico: Jorge Célico.
GOLS – Gabriel Barbosa aos 15 minutos do primeiro tempo; Miguelito aos 3 minutos do segundo tempo; Gabriel Bontempo aos 10 minutos do segundo tempo.
CARTÕES AMARELOS – Boolsen, Gustavo Henrique, Frías, Luan Peres, Chacón e Piedra.
ÁRBITRO – Jhon Ospina (COL).
PÚBLICO – 7.060 torcedores.
LOCAL – Vila Belmiro, Santos (BRA).