Um fóssil raro está reescrevendo o começo da vida do Tiranossauro Rex. A nova análise indica filhotes bem menores do que se pensava, com nascimento em ninhadas numerosas e indícios de que a reprodução seguia caminhos próximos das aves modernas.
Publicada na revista Biology, a pesquisa avaliou vestígios preservados em museus. Nick Longrich, paleontólogo da Universidade de Bath, afirma que esses são os primeiros indícios conhecidos de tiranossauros recém-nascidos.
Um osso esquecido mudou tudo
Ao vasculhar acervos, os pesquisadores encontraram um osso muito poroso, típico de um animal em crescimento acelerado. Comparando-o com fósseis da mesma época, concluiram que pertencia ao menor T. rex já identificado.
O animal tinha cerca de 75 centímetros de comprimento e pesava aproximadamente 2,5 quilos na amostra estudada. Os cálculos indicam que, ao nascer, o filhote pesava em torno de 1,7 quilo, bem abaixo das previsões anteriores.
O que os fósseis revelaram
A partir dessas medidas, os cientistas estimaram também o tamanho dos ovos. A conclusão é que cada ninhada podia reunir entre 20 e 30 ovos, embora nenhum ovo de T. rex tenha sido identificado com certeza até o momento.
- filhotes mediam cerca de 75 centímetros;
- peso variava entre 1,7 e 2,5 quilos;
- ninhada com 20 a 30 ovos;
- ainda não há confirmação de ovo de T. rex identificado.
Reprodução pode ter sido diferente do imaginado
O grande número de descendentes sugere que o T. rex pode ter adotado uma estratégia reprodutiva mais próxima daquelas espécies que produzem várias crias. No entanto, o estudo não afirma que os adultos abandonavam totalmente a prole.
Isso mostra que os tiranossauros representam uma transição entre répteis, como crocodilos e tartarugas, e as aves modernas.
Nick Longrich, Universidade de Bath
Além disso, alguns dentes já apresentavam desgaste semelhante ao visto em exemplares adultos, o que indica que os filhotes começavam a adotar hábitos alimentares da espécie mais cedo do que se imaginava. Em resumo, fósseis pequenos guardados por décadas podem esclarecer questões sobre um dos dinossauros mais icônicos da história.
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