A SpaceX, companhia liderada pelo empresário sul-africano Elon Musk, está se preparando para sua próxima missão, que levará astronautas a caminharem no espaço. A data oficial para o lançamento acaba de ser confirmada e está agendada para o dia 26 de agosto.
Esta será a primeira tentativa da SpaceX de enviar astronautas para realizarem uma caminhada no espaço, sendo um marco na exploração espacial privada. A missão, intitulada Polaris Dawn, representa o primeiro dos três voos adquiridos pelo também bilionário Jared Isaacman. Segundo Isaacman em entrevista à CNBC, o lançamento está previsto para as primeiras horas do dia 26, na Flórida.
A tripulação será composta por quatro integrantes: Jared Isaacman, que será o comandante; Scott Poteet, o piloto; Sarah Gillis, a especialista; e Anna Menon, especialista e oficial médica, ambas funcionárias da SpaceX.
Diferentemente de outras missões, não há um destino específico para o voo. O objetivo é levar os astronautas a altitudes nunca antes alcançadas por humanos, há mais de 50 anos, conforme citado por Isaacman.
Quanto à caminhada espacial, o bilionário mencionou à CNBC que ele e sua equipe estarão “cercados pela morte”. Para garantir a segurança, os quatro membros estão passando por treinamentos intensivos.
A missão está programada para durar até cinco dias. Durante a caminhada, Isaacman e Gillis estarão fora da nave enquanto Poteet e Menon permanecem dentro para dar suporte. A expectativa é que a caminhada tenha aproximadamente duas horas de duração, com planos de transmissão ao vivo e diversas câmeras dentro e fora da cápsula.
Este voo será histórico por marcar a primeira atividade comercial extraveicular utilizando trajes especiais desenvolvidos pela própria SpaceX. A altitude atingida será de aproximadamente 700 quilômetros acima da Terra.
De acordo com a SpaceX, o desenvolvimento dos trajes e a realização da caminhada representarão avanços cruciais rumo a missões de longa duração, com destinos como a Lua ou Marte.
A proposta da Polaris Dawn é, no final das contas, superar limites e estabelecer novos recordes no campo dos voos espaciais privados. Para Isaacman, qualquer coisa que fuja do padrão dos últimos 20 ou 30 anos faz as pessoas refletirem.