A eliminação do Manchester City no Mundial de Clubes diante do Al-Hilal resonou fortemente nas palavras de Pep Guardiola. O jogo terminou em um emocionante 4 a 3 a favor dos sauditas, com a vitória sendo definida na prorrogação. Na zona mista, Guardiola expressou sua frustração, mas também o reconhecimento do alto nível de futebol apresentado por equipes de outros continentes.
“Foi uma experiência singular”, ele destacou, relembrando as inúmeras oportunidades que sua equipe teve, mas que não conseguiram traduzir em gols. “Nós tivemos dificuldades em controlar nossas transições e passes. O Al-Hilal mostrou-se um adversário de grande qualidade e, naturalmente, estou triste pela nossa saída”, lamentou o treinador espanhol à Globo.
Quando questionado sobre a força do Al-Hilal e se foi surpreendido pelo jogo que realizaram, Guardiola não hesitou: “Na verdade, não. Eles defenderam muito bem, atacando coesos e sempre juntos”. Apesar da intensidade da partida, ele reconheceu que sua equipe também perdeu algumas oportunidades cruciais de marcar.
Para Guardiola, a diferença entre o futebol europeu e o praticado em outros continentes não é tão grande quanto se pensava. “Sempre foi próximo. Os jogadores, claro, se destacam em suas ligas, mas a qualidade tem se igualado”, concluiu, refletindo sobre a evolução do futebol pelo mundo.
A partida, que ocorreu no Camping World Stadium, em Orlando, foi marcada pela performance destacada de jogadores brasileiros, entre os quais Marcos Leonardo, que anotou dois gols, Malcom e Koulibali. Com a vitória, o Al-Hilal avança para enfrentar o Fluminense nas quartas de final em busca de uma vaga na semifinal, indicando que a força do futebol pode estar cada vez mais equilibrada globalmente.
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