Astrônomos usando o Telescópio Espacial James Webb podem estar próximos de desvendar o mistério dos chamados pontos vermelhos pequenos do Universo primitivo. Ao estudar GLIMPSE-17775, uma possível estrela de buraco negro crescendo envolta por uma nuvem de gás denso, a equipe encontrou evidências que sustentam essa hipótese, aproveitando a lente gravitacional criada pela galáxia Abell S1063 para observar objetos extremamente distantes.
O papel das lentes gravitacionais
O Webb fotografou GLIMPSE-17775 enquanto buscava pela primeira geração de estrelas do Universo, as chamadas População III, nas galáxias do aglomerado de galáxias Abell S1063. Essa lente gravitacional, causada pela enorme gravidade da massa da galáxia, amplia a imagem e permite observar objetos tão distantes que, sem o levantamento, seriam invisíveis, convertendo 30 horas de observação em cerca de 80.
Evidências de uma estrela de buraco negro
A equipe identificou várias linhas de evidência nas observações do JWST que sugerem que o ponto vermelho pequeno GLIMPSE-17775 é de fato uma estrela de buraco negro:
- Emissões de elementos que não se conformam com o que seria esperado em uma nuvem de gás em rotação;
- Linhas de emissão que indicam dispersão de elétrons, típica de radiação envolvida por um casulo denso;
- Sinais de fluorescência e radiação que absorve hélio;
- Linhas espectrais de ferro, descritas pela equipe como uma “floresta de ferro”.
Se essas são estrelas de buraco negro, o cenário explicaria por que esses objetos aparecem fracos em raios-X: os casulos densos de gás e poeira absorvem a radiação de alta energia enquanto os buracos negros crescem.
Próximos passos
“Tudo se encaixa, nada está quebrado, e isso fortalece o quebra?cabeça do nosso Universo”, comentou Vasily Kokorev, da Universidade do Texas em Austin. “Espero mergulhar mais fundo para entender o que alimenta o motor central desses pontos vermelhos. Embora seja provável que se trate de um buraco negro, outras teorias igualmente interessantes estão surgindo, o que é empolgante.”
A pesquisa foi publicada na The Astrophysical Journal.
E você, o que acha dessa possibilidade de que os pontos vermelhos pequenos possam representar buracos negros em crescimento no início do Universo? Compartilhe sua visão nos comentários e vamos movimentar essa discussão.