Resumo: pesquisadores identificaram um novo tipo de célula-tronco que aparece com o envelhecimento e que estimula a formação de gordura na região abdominal, abrindo uma frente promissora para entender e, no futuro, tratar a obesidade relacionada à idade.
Pesquisa revela célula-tronco ligada ao aumento da gordura abdominal com o envelhecimento
Cientistas do City of Hope, nos Estados Unidos, combinaram estudos em animais e análises em tecido humano para entender por que a gordura abdominal tende a aumentar com o passar dos anos. Eles destacam a descoberta de uma nova classe de células-tronco que parece impulsionar a formação de novas células de gordura à medida que envelhecemos.
Publicada na revista Science, a pesquisa mostrou que o acúmulo de gordura no abdômen não decorre apenas do crescimento das células de gordura já existentes. Em camundongos, células progenitoras de adipócitos retiradas de animais mais velhos geraram significativamente mais células de gordura do que as de animais mais jovens, sugerindo que o envelhecimento estimula a criação de novas células adiposas.
Ao dissecar essas células, os pesquisadores identificaram um estágio intermediário: na meia-idade, parte delas se transforma em uma nova classe de células-tronco, batizada de pré-adipócitos comprometidos específicos da idade (CP-As). Essas CP-As demonstraram grande capacidade de gerar novas adipócitos, ajudando a explicar o aumento da gordura abdominal com o tempo.
Outra peça-chave foi o sistema de comunicação entre as células, mediado pelo receptor do fator inibidor da leucemia (LIFR). Em animais idosos, essa via foi essencial para estimular a multiplicação das CP-As e sua transformação em tecido adiposo, ampliando o depósito de gordura.
Os cientistas também verificaram que o fenômeno aparece, de maneira semelhante, em células humanas obtidas de pessoas de diferentes idades. Em laboratório, essas células humanas mostraram alta capacidade de formar novas células de gordura, reforçando o potencial translacional da descoberta para estratégias futuras de prevenção ou tratamento da obesidade associada ao envelhecimento.
Os autores destacam que os resultados ainda são iniciais e que o caminho para aplicações clínicas exige mais pesquisas. A leitura atual aponta para novas metas: bloquear a ação de CP-As ou modular a sinalização via LIFR para reduzir o acúmulo de gordura na região abdominal conforme envelhecemos.
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