Pegadas de duas espécies de humanos primitivos foram descobertas no Quênia, indicando que ocupavam o mesmo ambiente há cerca de 1,5 milhão de anos. As diferenças na forma de caminhar eram significativas, com uma espécie tendo um andar semelhante ao nosso e a outra com pés mais parecidos com os dos grandes símios. O estudo publicado na revista Science esclarece dúvidas sobre o comportamento e a ecologia dos hominíneos, lançando luz sobre a coabitação de diferentes espécies no mesmo ecossistema no passado.
As pegadas fossilizadas encontradas em Koobi Fora, no Quênia, revelaram que quatro hominíneos e várias aves pernaltas andaram pela área. As pistas indicam que eles estavam pisando em um substrato molhado, sendo as pegadas rapidamente cobertas por areia e lodo, facilitando sua preservação. Três dos indivíduos tinham passadas semelhantes às de pessoas modernas, enquanto o quarto apresentava um pé mais chato e peculiarmente voltado para fora.
Os pesquisadores sugerem que as pegadas pertenciam a um membro do gênero Paranthropus, com características de escalada, e ao Homo erectus, possível ancestral remoto da humanidade moderna. A coexistência dessas espécies, mesmo com dietas diferentes, indica que a competição entre elas era limitada na época das pegadas. Essa descoberta lança luz sobre a forma como esses hominíneos se locomoviam e interagiam, reforçando a compreensão da evolução dos primatas.