Pelo menos nove pessoas faleceram hoje e mais de 800 ficaram feridas, segundo um novo balanço divulgado pelos bombeiros, após um terremoto de magnitude 7,5 na escala Richter sacudir a costa de Taiwan.
Conforme o Corpo Nacional de Bombeiros de Taiwan, todos os óbitos ocorreram na região de Hualien, a mais próxima do epicentro do terremoto, ao largo do leste da ilha.
As autoridades de Taiwan disseram que 308.242 casas ficaram sem electricidade, embora o fornecimento já tenha sido restabelecido em cerca de 70% das habitações. O presidente da autarquia de Taipé, Chiang Wanan, declarou o nível dois do centro de resposta a desastres na capital de Taiwan e pediu aos cidadãos que tenham cuidado e estejam atentos a possíveis novas réplicas.
O terremoto ocorreu por volta das 09h00 (01h00 em Lisboa), com o epicentro próximo a Hualien, a uma profundidade de 15,5 quilômetros, de acordo com o Centro Sismológico da China.
Todos os alertas de tsunami emitidos em Taiwan, Japão, Filipinas e pelo Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico foram cancelados.
O primeiro tremor foi seguido por uma réplica de magnitude 6,2 na escala Richter, conforme o Serviço Geológico dos Estados Unidos.
O terremoto causou danos materiais consideráveis, especialmente em Hualien, cidade com cerca de 100 mil habitantes, onde pelo menos dois edifícios residenciais desabaram parcialmente, deixando pessoas presas.
Chiang Wanan, prefeito de Taipé, elevou o nível de resposta a desastres para dois na capital de Taiwan e solicitou aos cidadãos que permaneçam vigilantes a possíveis novas réplicas.
A Comissão de Segurança Nuclear de Taiwan informou que as instalações nucleares da ilha não foram afetadas.
O terremoto foi descrito como “o mais forte em 25 anos” na ilha pelo diretor do Centro Sismológico de Taiwan, Wu Chien-fu. Em setembro de 1999, um terremoto de magnitude 7,6 deixou 2.400 mortos em Taiwan.
No Japão, as autoridades haviam orientado quase 500 mil pessoas nas ilhas de Okinawa, Miyakojima e Yaeyama, no sul do país, a deixarem suas casas e procurarem refúgio em locais mais elevados.
O alerta de tsunami resultou na suspensão de todos os voos de e para o aeroporto de Naha, na ilha principal de Okinawa, enquanto os passageiros foram levados para os pisos superiores devido à proximidade da costa.
Taiwan está situada no “Anel de Fogo” do Pacífico, uma região de alta atividade sísmica e vulcânica que se estende do Japão ao Pacífico, passando pelo sul da Ásia.
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